Los siete pecados capitales
Enumerados formalmente por primera vez por el Papa San Gregorio Magno en «Moralia in Job», son la soberbia, la avaricia, la lujuria, la ira, la gula, la envidia y la pereza.
Los pecados también pueden agruparse según el vicio que los origina. Existen siete vicios principales, conocidos como los «Siete Pecados Capitales» (también conocidos como los «Siete Pecados Capitales» o, de manera informal, los «Siete Mortales»). Santo Tomás de Aquino, en su Suma Teológica, describe este pecado de la siguiente manera: «Un vicio capital es aquel que tiene un fin excesivamente deseable, de modo que, al desearlo, el hombre comete muchos pecados, todos los cuales se dice que tienen su origen en ese vicio como su principal fuente».
Orgullo – También conocido como vanagloria o vanidad, el orgullo puede resumirse como el estado de tener un sentido desmesurado y exaltado de la propia valía. El orgullo se considera la reina de todos los vicios, la raíz de los demás y el pecado del que Satanás fue culpable al negarse a someterse a Dios con su actitud de «non serviam» («¡No serviré!»). Lo opuesto al orgullo es simplemente reconocer la Verdad sobre uno mismo. Por ello, no es orgullo reconocer que se poseen ciertos dones. Pero sí lo sería si uno no atribuye esos dones a Dios, no los agradece o abusa de ellos. Por ejemplo, que un gran pintor reconozca su capacidad para pintar es simplemente reconocer un hecho. Pero si atribuye sus habilidades únicamente a sí mismo, no muestra gratitud a Dios por ellas y, en lugar de pintar cuadros que sirvan a la Verdad, el Bien y la Belleza, realiza obras decadentes y pornográficas, es orgulloso. La virtud contraria al orgullo es la humildad, un aspecto de la templanza. Es la disposición a reconocer las propias faltas y a someterse a Dios. Para ayudar a desarrollar la humildad, san Benito, en su Regla, aconseja: «Considere cada uno que Dios siempre lo ve desde el cielo, que el ojo de Dios contempla sus obras en todas partes y que los ángeles se las informan a cada hora».
Codicia – También conocida como «avaricia», la codicia es el amor desmedido a la riqueza, la incapacidad de tratar los bienes terrenales como medios para un fin bueno, en lugar de como un fin en sí mismos. El dicho «quien muere con más juguetes, gana» resume bien este vicio. La virtud contraria a la codicia es la liberalidad, un aspecto de la justicia. Es la disposición a desprenderse del dinero o las posesiones para servir al bien. La liberalidad no se preocupa por la cantidad que se da, sino por el corazón de quien da, como en la historia de la ofrenda de la viuda, relatada anteriormente.
Lujuria – La lujuria es el deseo desmesurado de placeres carnales que se experimentan en los genitales. Por «desmesurado», se entiende, en general, el deseo de placer sexual fuera de los límites del matrimonio y de las leyes que rigen las relaciones sexuales conyugales. Adopta diversas formas al ser llevada a cabo, incluyendo la fornicación, el adulterio, el incesto, la sodomía, la homosexualidad, etc., pero el deseo voluntario de placeres a los que uno no tiene derecho es pecaminoso en sí mismo. Esos pensamientos sexuales fugaces, tan comunes, que surgen sin ser invitados, no son pecaminosos, pero prestarles atención voluntariamente es «errar el blanco» (pecar). La virtud contraria a la lujuria es la castidad, un aspecto de la templanza. Todos debemos ser castos, pero vivir castamente exige diferentes cosas para cada persona, llamada a diferentes sacramentos sociales (el santo matrimonio o el orden sagrado) o en diferentes etapas de la vida. Los solteros están llamados a la continencia sexual (abstenerse de cualquier relación sexual), y los sacerdotes y religiosos tienen el deber adicional de permanecer célibes (no casarse). Los casados viven castamente al mantener o no relaciones maritales. Las relaciones sexuales conyugales deben ser abiertas a la vida, lo que significa que ningún método anticonceptivo artificial es lícito. La Planificación Familiar Natural (PFN), un método anticonceptivo que considera los períodos naturales de infertilidad de la mujer, es lícita en circunstancias graves. En cuanto a los actos sexuales dentro del matrimonio, el «Manual de Teología Moral» del P. Prummer nos dice: «No solo el acto conyugal en sí, sino también los toques, las miradas y todos los demás actos son lícitos entre los casados, siempre que no haya peligro inmediato de contaminación y la única intención no sea el mero placer sexual. Por lo tanto, en circunstancias ordinarias, el confesor no debe interrogar a las personas casadas sobre estos actos concomitantes». (En este caso, “contaminación” se refiere a la eyaculación del hombre fuera de la vagina de su esposa. La referencia del padre a la “única intención” no significa que cada vez que una pareja casada se involucra en el “abrazo marital” deben tener el deseo consciente de tener un hijo; simplemente significa que el acto debe estar abierto a la vida, que no se utiliza ningún método anticonceptivo artificial).
Ira – La ira o la ira, en sentido pecaminoso, es el deseo de venganza en oposición a la justicia y la caridad. Los sentimientos de ira y el deseo de venganza no son pecaminosos cuando concuerdan con la razón. Por ejemplo, sentir ira al presenciar una injusticia y desear que se remedie está bien; de hecho, es pecado no enojarse a veces (véase Summa Theologiae II-II.158.8). Pero es pecaminoso cuando se dirige a infligir venganza sobre alguien que no ha hecho nada malo, o si es excesiva en relación con el mal cometido, o si no tiene un buen motivo. La virtud contraria a la ira es la mansedumbre, un aspecto de la templanza. Una virtud asociada es la clemencia, otro aspecto de la templanza. Mientras que la mansedumbre mitiga la ira, la clemencia se ocupa de cualquier castigo que se le dé a un malhechor. Para aclarar, si alguien te hace daño, puedes sentir ira. La mansedumbre es la virtud de asegurar que cualquier enojo que se sienta esté de acuerdo con la razón, que tenga sentido. La clemencia interviene al decidir cómo tratar con quien obra mal. Dicho de otro modo, la mansedumbre se centra en lo interno, las pasiones, lo que uno siente, mientras que la clemencia se centra en lo externo, lo que uno hace con sus pasiones al tratar con otro.
Gula – La gula es la indulgencia excesiva en la comida o la bebida. Generalmente, no es un pecado mortal, sino venial (y quien escribe respira aliviado), pero puede llegar a ser mortal para alguien si sabe que un nivel de indulgencia excesiva perjudicará su salud y se da el gusto de todos modos, si le impide cumplir con sus obligaciones, etc. La virtud contraria a la gula es la templanza. No te apuntes a ese tercer trozo de pastel (¡puedes comer otro mañana!).
Envidia: La envidia es la tristeza o el arrepentimiento por el éxito, los dones, la apariencia, la riqueza o el bienestar general de otra persona, una violación de la caridad. No es pecado si se sabe que hay injusticia involucrada. Por ejemplo, si alguien en tu oficina recibe un aumento y un ascenso, y sabes que la única razón por la que lo consiguió es porque tuvo relaciones sexuales con tu jefe, no es pecado enojarse. O supongamos que recibió el aumento y el ascenso honestamente, pero sabes que si se convierte en tu superior, te despedirá porque no está de acuerdo con tu ideología religiosa o política: lamentar su éxito en tal caso no es pecado. Sin embargo, si lamentas su ascenso simplemente porque lo deseabas para ti, estás demostrando envidia. (Tenga en cuenta que, aunque las palabras se usan mal con frecuencia, hay una diferencia entre envidia y celos: la envidia es el arrepentimiento injusto del éxito ajeno, querer desmesuradamente para uno mismo lo que otros tienen; los celos son el arrepentimiento de la injusticia de que alguien te quite algo que en realidad es tuyo. Dios mismo, por ejemplo, se refiere a Sí mismo como «un Dios celoso» cuyo primer mandamiento es que no sirvamos a ningún otro dios sino a Él. Porque Él es nuestro Creador, nuestro enfoque debe estar correctamente en Él, y Sus celos tienen sentido. De la misma manera, los celos de un hombre con respecto a su propia esposa, o los celos de una mujer por su propio esposo, tienen sentido, si son ordenados y no patológicos o abusivos). La peor de todas las envidias es la envidia espiritual, el arrepentimiento por el bien espiritual de otro. Pensemos en Santa Bernadette Soubirous, la joven francesa que tuvo la bendición de ver a la Santísima Virgen en Lourdes, Francia: al ingresar al convento, su maestra de novicias, consumida por los celos de la santa, le complicó la vida. O pensemos en las palabras de una mujer con la que hablé, quien me dijo con enojo que no es justo que alguien pueda arrepentirse en su lecho de muerte y entrar al Cielo, mientras que ella, una católica practicante muy seria que se ha esforzado por seguir las enseñanzas de la Iglesia, ha pasado toda su vida intentando agradar a Dios para lograr el mismo fin (véase de nuevo la parábola de los obreros de la viña y la actitud del hermano mayor en la parábola del hijo pródigo). Tal envidia es un pecado contra el mismo Espíritu Santo, algo terrible. La virtud contraria a la envidia es el amor fraternal. Incluso si sientes envidia de alguien, debes usar tu voluntad para hacerle solo el bien.
Pereza – La pereza o acedia es la renuencia al trabajo y al esfuerzo, especialmente en lo que respecta a las obras que exigen los preceptos morales y eclesiásticos, como el cumplimiento de los deberes para con Dios, los demás y uno mismo. En este último sentido, va en contra de la caridad. La virtud contraria a la pereza es la diligencia. (¿No es curioso lo poco que se menciona la pereza?)
Hay que resistir la tentación de pecar. No resistir la tentación cuando el asunto es grave puede ser en sí mismo un pecado mortal si la falta de resistencia es considerable. Para ello, debemos evitar lo que la Iglesia llama «ocasiones de pecado», es decir, situaciones que nos hacen propensos a tropezar.
Lo que es ocasión de pecado para una persona puede no serlo para otra, y una buena manera de aprender las situaciones que son ocasión de pecado para ti es hacer un examen de conciencia cada noche, tomando nota de lo que estaba sucediendo, lo que estabas haciendo, con quién estabas, etc., cuando pecaste, y determinando las cosas, situaciones, lugares o personas que debes evitar para no volver a caer.
Tenga en cuenta que es lícito exponerse a una ocasión de pecado si es necesario, tiene buenas intenciones y hace todo lo posible por evitar tropezar. Por ejemplo, un abogado podría verse obligado a ver pornografía para llevar un caso. Cuando lo hace, y asumiendo que la pornografía es una ocasión de pecado para él, como lo es para la mayoría de las personas, debería purificar sus intenciones, orar, recibir los sacramentos, etc., para evitar caer.
Debemos recordar también que, en última instancia, estamos enfrascados en una batalla espiritual, donde los demonios luchan contra nosotros y nos tientan, haciendo todo lo posible para hacernos tropezar. La guerra espiritual es muy real, y la página enlazada se escribió para enseñar sobre ella y cómo lidiar con las causas demoníacas del pecado.